Le ristrutturazioni in corso sperano di stimolare la continua rivitalizzazione del centro di Kankakee

KANKAKEE — Forse era dai tempi della demolizione di numerose proprietà del centro di Kankakee nell'isolato 100 di South Schuyler Avenue che non c'era stata una tale opportunità di cambiamento in quest'area.

Con la riqualificazione in corso dell'ex Midland States Bank, 310 S. Schuyler Ave., la promessa di un condominio di 92 unità immediatamente a est di quella proprietà, così come la riqualificazione dell'edificio Pope Brace, 197 S. West Ave. , la rivitalizzazione del centro di Kankakee potrebbe iniziare in modo robusto.

Si prevede che il condominio e il restauro di Pope Brace costeranno circa 40 milioni di dollari.

La proprietà Midland, la struttura a due piani di 22.000 piedi quadrati, è in fase di pianificazione per un restyling da 22 milioni di dollari e un nuovo utilizzo come incubatore di imprese. La struttura di Pope Brace è allo studio per un potenziale uso residenziale.

Tuttavia, Brian Loftin, vicepresidente senior dello sviluppo presso J. Jeffers & Co., ha fatto notare durante il 58° incontro annuale della Kankakee Development Corporation di questa settimana che lui e gli altri sviluppatori stanno solo beneficiando delle strategie aziendali precedentemente messe in atto da quegli sviluppatori. che credevano in questa regione.

Senza questi sforzi – che includono benefici fiscali e opzioni di finanziamento da vari programmi all’interno del distretto KDC e in altre aree della città – sarebbe un po’ più difficile attrarre coloro che sono disposti a svilupparsi qui.

E non fa male avere il pittoresco fiume Kankakee che scorre a pochi isolati di distanza, ha osservato Loftin.

Anche se Loftin ha affermato che l'obiettivo era quello di avere il progetto dell'ex Midland già in costruzione, ma le cose non si svolgono mai del tutto come previsto. Ha detto che la costruzione dovrebbe iniziare entro il prossimo mese circa poiché ci sono già contratti in sospeso per l'occupazione entro il 1 aprile.

Questi contratti, ha sottolineato, significano che il tempo è essenziale.

Loftin ha osservato che i problemi ben pubblicizzati della catena di approvvigionamento potrebbero creare qualche ostacolo allo sviluppo, ma l'obiettivo è quello di andare avanti a pieno ritmo entro la fine dell'anno. Ha notato che ha già in mano il permesso di demolizione per iniziare i lavori.

Per quanto riguarda lo sviluppo del centro, Loftin ha detto che l'obiettivo è che altri sviluppatori vedano cosa sta succedendo qui e siano disposti a investire anche qui i loro soldi.

Ha notato che J. Jeffers non sembra essere l'unico sviluppatore qui.

"Stiamo contribuendo a stabilire lo standard", ha detto riferendosi agli sviluppi pianificati. “[KDC e governo della città] creano ciò che questo centro potrebbe essere. Gli strumenti economici sono assolutamente fondamentali”.

Dopo l'incontro, Loftin ha detto che si aspetta che il progetto dell'appartamento e la riqualificazione di Pope Brace inizino nella primavera del 2022.

Ha notato di aver scoperto che i Kankakeean sono molto più critici con se stessi di quanto sia giustificato. Ha detto che la città ha i suoi problemi, come ogni comunità, ma ci sono grandi opportunità.

“Si tratta di reinventare lo spazio. Siamo molto ansiosi di avviare questo processo”, ha affermato.

Il presidente del consiglio della contea di Kankakee, Andy Wheeler, membro della tavola rotonda del KDC, ha notato che se le cose miglioreranno per il lato est di Kankakee, sarà il modo in cui andrà il futuro per l'intera area.

Barbi Brewer-Watson, direttrice esecutiva per lo sviluppo economico e comunitario di Kankakee, ha affermato che i social media spesso mettono in ridicolo i piani del centro. E sebbene molte di queste opinioni provengano da persone disinformate, ciò favorisce una prospettiva che non aiuta.

Come comunità, ha detto, è tempo di lasciare andare la negatività.

Ha detto che si possono vivere grandi esperienze nel centro di Kankakee.

"Hai il potere di portare le persone in centro", ha sottolineato al pubblico.

Loftin ha aggiunto che né lui né la società J. Jeffers vedono Kankakee come un'opportunità per acquisire proprietà, riabilitarla e “capovolgerla”.

“Siamo a questo lungo termine”, ha detto. “La comunità non è solo una cosa, è la cosa.”

Scott Smith, presidente della First Trust Bank del centro di Kankakee, non è estraneo ad assumere nuovi ruoli all'interno della comunità.

Smith ha recentemente concluso il suo mandato come presidente della Camera di commercio della contea di Kankakee.