Il sindaco di Whangarei critica le iniziative del governo per "medicare in massa" l'acqua potabile del comune con il fluoro

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Il nuovo impianto di trattamento delle acque della Whau Valley da 30 milioni di dollari di Whangarei è una delle riserve idriche del Northland in cui il fluoro verrebbe aggiunto se un piano governativo procedesse.

Le iniziative del governo verso la "medicazione di massa" delle forniture idriche comunali con fluoro sono state criticate dal sindaco di Whangarei, Sheryl Mai.

"Le persone che bevono l'acqua del rubinetto verranno medicate in massa (con fluoro), che lo vogliano o no", ha detto Mai.

Nessuna delle 17 riserve idriche comunali reticolate del Northland nel Consiglio distrettuale di Whangarei (WDC), nel Consiglio distrettuale di Kaipara (KDC) e nel Consiglio distrettuale dell'Estremo Nord (FNDC) è fluorurata.

I commenti di Mai arrivano mentre il governo la settimana scorsa è intervenuto nel dibattito sull'emendamento sulla legge sulla salute (fluorizzazione dell'acqua potabile), volendo diventare il decisore centralizzato sull'aggiunta del controverso minerale alle forniture di acqua potabile del comune della Nuova Zelanda.

"Il 'rabbocco' dei livelli di fluoro consente ai benefici per la salute consolidati (del fluoro) di raggiungere tutti i neozelandesi, in particolare i nostri bambini, le popolazioni Maori e del Pacifico e le persone nelle nostre comunità più povere", ha affermato il ministro associato della Sanità Dr Ayesha Verrall.

Il disegno di legge attualmente propone il processo decisionale sull'eventuale passaggio del fluoro aggiunto all'acqua potabile dai comuni agli enti sanitari distrettuali. Ciò significherebbe che il processo decisionale sull’eventuale ingresso del fluoro nell’acqua potabile di WDC, KDC e FNDC venga trasferito al Northland District Health Board (DHB).

Il governo centrale vorrebbe centralizzare ulteriormente il cambiamento proposto, in modo che la decisione venga invece presa dal Direttore Generale della Sanità – e con ciò una chiara intenzione di aggiungere fluoro all'acqua potabile dei comuni.

"Si tratta di farmaci di massa", ha detto Mai.

"Il disegno di legge è stato presentato alla Camera nel 2016. Dato che la fluorizzazione dell'acqua potabile è ampiamente riconosciuto come l'iniziativa più importante per migliorare la salute orale, mi aspetto che questo disegno di legge venga approvato quest'anno", ha affermato Verrall.

Mai ha detto che il WDC - insieme alla sua comunità - dovrebbe invece decidere sulla fluorizzazione dell'acqua nel suo consiglio, sottolineando che questa posizione spetta a lei come sindaco, prima della discussione a livello comunale sulla mossa del governo appena annunciata.

"Come rappresentante della nostra comunità è meglio che la scelta rimanga nelle nostre mani", ha detto Mai.

Ha detto che gli abitanti di Whangarei avevano detto al WDC che non volevano la fluorizzazione nelle loro riserve idriche comunali. Ciò avvenne in un referendum circa 20 anni fa. Se necessario, c’era la possibilità di un altro referendum.

Mai ha detto che ci sono molti altri modi in cui il governo centrale dovrebbe investire i soldi dei contribuenti nella salute dentale del Northland, in particolare perché ha uno dei peggiori profili di salute orale della Nuova Zelanda.

L'aggiunta dell'infrastruttura di fluorizzazione ai sistemi idrici comunali reticolati del Northland rappresenterà un costo importante.

"Solo circa l'1-5% della nostra fornitura di acqua comunale trattata (WDC) viene utilizzata per l'acqua potabile. Su questa base, sosterreste la grande spesa di mettere fluoro nell'acqua per la salute dentale?", ha detto Mai.

Verrall ha affermato che saranno disponibili finanziamenti per sostenere i consigli locali con i lavori infrastrutturali legati alla fluorizzazione.

"I consigli locali sono responsabili del capitale e dei costi operativi della fluorizzazione. Ci saranno fondi disponibili per sostenere i consigli locali con i lavori infrastrutturali legati alla fluorizzazione", ha detto Verrall.

Mai ha detto che è importante considerare chi ha pagato.

"Ancora una volta ai contribuenti viene chiesto di pagare il conto di un'iniziativa sanitaria", ha detto Mai.

"È una questione sanitaria. Il Ministero della Salute pagherà questa iniziativa?"

Mai ha affermato che il WDC dovrà affrontare la questione di come gestire l'eventuale potenziale richiesta al consiglio di fluorizzare.

Il sindaco di Kaipara, dottor Jason Smith, ha detto di essere preoccupato per ciò che sta accadendo.

"Sono preoccupato per la tendenza a ignorare i comuni e i contribuenti, a negare la democrazia locale", ha detto Smith.

"Quale partito di governo sosterrà il rafforzamento piuttosto che la riduzione della democrazia locale?", ha detto Smith.