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Le cliniche dentistiche coreane, dotate di tecnologia superiore e servizi a basso costo, si stanno attrezzando per attirare pazienti stranieri nel contesto dell’attenuazione della pandemia di Covid-19.

Soprattutto dopo che la Corea ha revocato tutte le restrizioni di quarantena per i viaggiatori che entrano in Corea, il Korea Health Industry Development Institute prevede che il numero di turisti medici stranieri attratti dagli agenti coreani, che è sceso del 9,6% su base annua a 10.209 nel 2021 a causa della pandemia, potrebbe recuperare rapidamente il prossimo anno.

Bae Ji-eun, una dentista che gestisce la clinica dentale Yonsei Yegam vicino al municipio nel centro di Seoul, ha detto che cura molti turisti stranieri anche nei fine settimana.

"I turisti medici stranieri di solito visitano la nostra clinica per ricevere un trattamento estetico come sbiancamento dei denti, laminato, corona artificiale e resina", ha detto Bae in un'intervista via e-mail con Korea Biomedical Review.

Soprattutto quando la cultura pop coreana, la cosiddetta Hallyu, attira l’attenzione globale, persone provenienti da ogni angolo del globo sono sempre più interessate alla “K-beauty” e al turismo dentale coreano, ha detto.

Una parte piuttosto ampia, il 25%, dei visitatori della clinica di Bae proviene da paesi diversi dalla Corea.

La maggior parte dei pazienti stranieri presso la clinica di Bae sono viaggiatori che cercano cure odontoiatriche durante il loro breve soggiorno a Seoul. Quindi vede più pazienti stranieri che locali il venerdì o il sabato.

La corona dentale costa $ 384 in Corea contro $ 1.000 negli Stati Uniti

Le cure dentistiche coreane sono ben note per i prezzi convenienti rispetto alle loro controparti occidentali.

Anche se i turisti sanitari stranieri non hanno diritto alla copertura assicurativa sanitaria nazionale della Corea, i costi delle cure dentistiche sono molto inferiori rispetto a quelli dei paesi avanzati.

Secondo una clinica dentistica vicino alla stazione di Gwanghwamun, nel centro di Seoul, una corona dentale (zirconio) non rimborsabile costa circa 500.000 won (384 dollari) per turista medico straniero. Ciò contrasta con il prezzo abituale delle corone dentali negli Stati Uniti, pari a circa 1.000 dollari.

Nella stessa clinica dentistica coreana, un intarsio (resina) costa circa 290.000 won (223 dollari). D’altra parte, secondo i dati del settore, in Canada lo stesso tipo di trattamento richiede circa 900 dollari.

Anche gli espatriati che vivono in Corea esprimono soddisfazione per la qualità dei servizi di cure dentistiche coreane.

Un’impiegata di 28 anni del Myanmar, che vive a Seul, ha detto di aver visitato per la prima volta una clinica dentistica vicino alla stazione di Seocho, nel sud di Seul, per ricevere un’otturazione dentale e l’estrazione di un singolo dente.

Coperta dall'assicurazione sanitaria, ha pagato 30.000 won per l'otturazione del dente e 25.000 won per l'estrazione del dente.

Adesso fa visite dentistiche regolari per il detartrasi e i controlli, ma non costano molto.

Un impiegato britannico di 42 anni, maschio, residente a Seoul, ha detto di aver speso circa 350.000 won per otturazioni d'oro presso un dentista a Seoul, che era più economico del servizio NHS, al prezzo di circa £ 282.

Soprattutto, l’accesso alle cure odontoiatriche in Corea è stato molto migliore rispetto a quello del Regno Unito, ha osservato.

“L’accesso è il problema principale. È molto meglio qui. E anche l'attrezzatura è buona in confronto, credo", ha detto.

Attrezzature all'avanguardia, nessuna barriera linguistica

Le cliniche dentistiche coreane sono famose anche per fornire servizi dentistici di qualità con dispositivi all’avanguardia.

Vantano attrezzature avanzate tra cui macchine per anestesia indolore, scansioni TC 3D ultra precise e sterilizzatori a vapore per fornire diagnosi accurate e trattamenti adeguati.

Un ortodontista che gestisce la sua clinica a Euijeongbu, nel nord di Seoul, ha detto che le cliniche coreane tendono ad avere le ultime versioni del “sistema cad cam” in modo da poter fornire protesi dentali il giorno della visita.

"Queste tecnologie avanzate potrebbero consentire ai pazienti stranieri di ottenere il servizio rapidamente entro un giorno", ha affermato.

Le distinte abilità manuali dei dentisti coreani sono un altro contributo al turismo dentale coreano, ha detto Bae.

"La Corea sta diventando sempre più una destinazione di turismo dentale perché i dentisti coreani hanno grandi competenze e forniscono risultati soddisfacenti", ha affermato Bae.