Ottavino

Soddisfare la domanda in modo coerente ed economicamente vantaggioso richiede equilibrio e buone previsioni. Ma a volte è necessaria un po’ più di diligenza per scoprire il modo migliore per aumentare la produttività o soddisfare la crescente domanda.

Ultradent Products Inc., uno sviluppatore e produttore leader di materiali e dispositivi dentali ad alta tecnologia per l'industria medica, si è trovata ad affrontare un problema di questo tipo. L'azienda ha cercato di aumentare la produzione della sua lampada polimerizzante Valo leader del settore, utilizzata dagli odontoiatri per polimerizzare compositi dentali, sigillanti e vari altri prodotti chimici.

Le lampade fotopolimerizzatrici Valo di Ultradent sono apparecchiature complesse che richiedono numerosi fori, finiture e geometrie diverse. Nel 2017, Ultradent ha impiegato quasi 50 minuti e tre complesse operazioni di lavorazione per produrre un alloggiamento per lampada polimerizzante.

Il processo di produzione originale di Ultradent prevedeva il caricamento manuale delle materie prime e delle parti finite; un processo complicato e lento per un'azienda che aveva solo tre dipendenti in officina per turno. L'impostazione della produzione ha provocato occasionali arresti anomali del mandrino, ostacolando le operazioni e la produzione.

“Avevamo bisogno di maggiore affidabilità e tempi di ciclo più rapidi”,ha affermato Ryan Umpleby, programmatore CAD/CAM senior presso Ultradent.

Dopo aver coinvolto Methods Machine con i requisiti del progetto, Ultradent è andata avanti con due celle di automazione personalizzate, ciascuna composta da un avanzato RoboDrill FANUC, un braccio robotico FANUC e uno stoccaggio del materiale grezzo. I metodi hanno progettato il sistema per contenere 60 pezzi grezzi: pezzi uniformi di materia prima pronti per la lavorazione.

"Questo piccolo RoboDrill con un braccio robotico era un po' intimidatorio", ha detto Umpleby. "È più piccolo di un orizzontale, è automatizzato e ha un robot."

"Ogni volta che introduci qualcosa di nuovo, le persone possono essere titubanti", ha aggiunto Kevin Marett, responsabile tecnico di Ultradent.

La cella di automazione ha fornito punti dati utilizzabili, ha fornito risultati precisi e ha ridotto della metà il tempo di ciclo per l’alloggiamento della lampada fotopolimerizzante, da circa 45 minuti a una media di 21 minuti. Con solo tre dipendenti in officina per turno, l'automazione del processo di carico/scarico del materiale ha migliorato significativamente il flusso di lavoro di Ultradent.

Con operazioni 24 ore su 24, 7 giorni su 7, Ultradent ha aumentato la propria produttività di quasi tre volte, riducendo al tempo stesso i costi di lavorazione associati alla lavorazione di terze parti.

"Con l'aiuto di tutti in Methods, siamo stati in grado di unirci e trovare soluzioni rapide", ha affermato Umpleby.

Mentre la seconda cella di automazione RoboDrill svolgeva il lavoro rispettando i tempi e il budget, Ultradent aveva bisogno di espandere il sistema. Pertanto l'azienda ha adottato una terza cella più grande che ha aumentato la capacità dei grezzi da 60 a 200.

Dopo aver messo in pratica l'idea, l'azienda ha automatizzato un intero ciclo di produzione di 200 alloggiamenti per lampade fotopolimerizzanti.

"È stata una pietra miliare davvero interessante per me, vedere Methods portare a termine così rapidamente un cambiamento così enorme nella cella", ha aggiunto.

Subito dopo, Methods ha aggiunto una quarta cella di automazione da 200 capacità, portando il totale a quattro RoboDrill e quattro componenti robotici.

Le celle RoboDrill funzionano incustodite per 16 ore al giorno e sono completamente spente nei fine settimana. Oltre all'aumento della produttività e dei tempi di attività della macchina, Ultradent ha ottenuto la ripetibilità desiderata grazie alla struttura rigida e alla precisione di RoboDrill.

Dall'implementazione del RoboDrill e della cella di automazione, il team di controllo qualità di Ultradent ha notato un miglioramento significativo nella precisione di lavorazione dell'alloggiamento della lampada polimerizzante con fori ciechi da 12 millimetri perfettamente filettati.

"Il fatto che RoboDrill si ripeta nella filettatura e in altre funzionalità è molto importante per noi", ha affermato Marett. "Esaminando i dati di ispezione di migliaia di unità, scopriamo che le caratteristiche non si muovono entro mezzo millesimo di pollice."

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